Viime vuonna lähes 70 % Nepaliin tuoduista sähköautoista valmistettiin Kiinassa, mikä on paljon enemmän kuin sen eteläinen naapuri Intia. Intian pitkäaikainen hallitseva asema Nepalin automarkkinoilla on vähitellen kadonnut, kun kiinalaiset automerkit ohittavat intialaiset tuotemerkit suosiossa ja niistä on tullut Nepalin suurimpia automyyjiä.

Nepalin massiivinen siirtyminen sähköajoneuvoihin on osa maailmanlaajuista kilpailua hiilidioksidipäästöjen ja ilmansaasteiden vähentämiseksi. Maailmanpankin uusi raportti osoittaa, että likaisella ilmalla on tuhoisa vaikutus Nepalin kansaan ja siitä on tullut yksi maan johtavista kuoleman ja vammautumisen riskitekijöistä.

Nepalin hallitus haluaa, että vuoteen 2030 mennessä 90 % yksityisautoista ja 60 % julkisista nelipyöräisistä henkilöautoista on sähkökäyttöisiä. Kyse ei ole pelkästään terveydestä tai ilmastosta, vaan myös taloudesta. Sähköajoneuvot eivät ole ainoastaan nopeita ja hiljaisia, vaan ne olivat vielä äskettäin myös edullisia käyttää.

Sähköajoneuvojen valta-asema Nepalissa on muuttanut alueen strategista maisemaa, ja Kiinan sähköajoneuvojen edistäminen on syventänyt sen vaikutusvaltaa Etelä-Aasiassa.

Kiina ei ole ainoastaan vauhdittanut sähköajoneuvojen myynnin jyrkkää kasvua, vaan se on myös investoinut voimakkaasti Nepalin sähköiseen julkiseen liikenteeseen, erityisesti sähköbusseihin ja latausasemiin. Muutama vuosi sitten latausasemien hidas rakentaminen esti sähköajoneuvojen suosion kasvun Nepalissa, mutta nyt latausasemien määrä kasvaa nopeasti sähköajoneuvojen kysynnän kasvaessa.

Vuonna 2023 Zhangmun satama palasi vähitellen kaksisuuntaisena rahtikanavana ja henkilöstön vaihtona, ja Nepaliin virtasi suuri määrä kiinalaisia sähköajoneuvoja. Nepalin tullitilastojen mukaan pelkästään tilikaudella 2023–2024 Kiinasta tuotiin 8 938 sähköajoneuvoa, mikä on lähes 76 % kaikista maahantuoduista ajoneuvoista.

Näin ollen, vaikka nepalilaiset ostavat kustannustehokkaita kiinalaisia autoja, he ovat myös riippuvaisia Kiinan infrastruktuurirakentamisesta vähentääkseen vähitellen riippuvuuttaan Intiasta. Vaikka Intia on Nepalin naapuri ja on pitkään hallinnut Nepalin kauppa- ja energiasektoreita, se on jäänyt jälkeen sähköajoneuvojen myynnissä Nepalissa. Kiinalaiset tuotemerkit, kuten BYD, MG ja Xiaopeng, tekevät voimakasta työtä Nepalin automarkkinoilla, kun taas intialaiset valmistajat kamppailevat jalansijan saamiseksi.

Nepalin sähköautobuumi ei ole vain markkinoiden muutos, vaan myös ikkuna Etelä-Aasian tulevaisuuteen. Kiinan osallistuessa aktiivisesti Nepalin energiamurrokseen Intia on paniikissa. Energiadiplomatian kilpailussa ei riitä, että on naapuri, vaan on oltava myös kilpailukykyinen. Saako Intia kiinni? Vai jatkaako Kiina Etelä-Aasian energiavallankumouksen vetämisenä? Edessä oleva tie on valoisa ja se liittyy läheisesti sähköön.