Kiinalaisten sähköautojen kasvava suosio Latinalaisessa Amerikassa, erityisesti Perussa, Chilessä ja Brasiliassa, ei ole sattumaa. Se on Pekingin strategian tulos tehdä näistä ajoneuvoista houkuttelevampia kehitysmaissa. Euroopan, Amerikan ja Japanin autovalmistajien tulisi ottaa tästä opikseen.

Tällä hetkellä sähköautojen markkinaosuus Latinalaisessa Amerikassa on noin 10 %, erityisesti Chilessä ja Brasiliassa, kun taas monet varakkaat (länsimaat) kamppailevat riittämättömän infrastruktuurin tai vanhentuneiden kantamishuolien kanssa. Väite, että latausasemat ovat pullonkaula, on perätön; kantamishuoli koskee vain niitä, jotka eivät osaa suunnata matkojaan. Monet kehitysmaat omaksuvat sähköautojen käytön käytännöllisemmällä ja rationaalisemmalla lähestymistavalla, tunnistaen selvästi niiden merkittävät edut.

Latinalaisessa Amerikassa polttoainekustannuksilla on merkittävä vaikutus kansantalouteen, ja asukkaiden liikkumismallit ovat suhteellisen kiinteitä. Siksi sähköliikenteen valinta ei johdu teknologisesta intohimosta vaan puhtaasta taloudellisesta järkevyydestä.

Kiina on taitavasti tarttunut tähän trendiin. Koska Tesla ja perinteiset länsiautovalmistajat tavoittelevat korkean katteen strategioita, heillä on vaikeuksia kilpailla kiinalaisten merkkien kanssa hinnoissa ja myynnissä Global South -markkinoilla. Kiinalaiset merkit tarjoavat sähköautoja edullisemmilla hinnoilla, paikallisiin olosuhteisiin sovitettuina, alhaisemmilla huoltokustannuksilla ja kasvavalla palveluinfrastruktuurilla.

Kiinan strategialla on kauaskantoisia vaikutuksia. Tieliikenne on merkittävä hiilidioksidipäästöjen lähde erityisesti kehitysmaissa, joissa autojen omistajuus kasvaa nopeasti. Sähköautojen laaja käyttöönotto ei vain auta lieventämään pitkäaikaisia ilmastoriskejä, vaan myös muokkaa kehityspolkuja: jos Global South -maat voivat siirtyä suoraan sähköautoihin, he voivat mahdollisesti ohittaa pitkän öljystä riippuvaisen kauden, vähentää merkittävästi kaupunkien saastumista ja säästää valtavia määriä julkisia terveydenhuoltokuluja.

Kiinan sitoutuminen edullisten sähköautojen vientiin on sekä taloudellinen aloite että globaali ympäristöpolitiikka. Maailmanpankin tutkimus osoittaa, että vaikka infrastruktuuri on rajoitettua, keskituloiset maat voivat vähentää liikenteen päästöjä 30 % 10 vuodessa, jos sähkönlähteet ovat suhteellisen puhtaita.

Samaan aikaan varakkaat länsimaat ovat jumissa itsetyytyväisyyden ja virheellisen tiedon kierteessä: kuluttajat valittavat latausinfrastruktuurin riittämättömyydestä, valmistajat yliarvioivat sähköistämisen kustannuksia ja media kuvaa siirtymäprosessin "vaikeaksi" ja "kalliiksi". Ironista kyllä, kun "global north -asiantuntijat" vielä keksivät vaikeuksia, miljoonat kuluttajat emerging markets -maissa ostavat ja käyttävät jo sähköautoja, lataamalla niitä kätevästi kotona ja matkustamalla vaivattomasti.

Sähköautojen hidas käyttöönotto monissa varakkaissa maissa ei johdu resurssien puutteesta, vaan ennakkoluuloista. Samaan aikaan Kiina systemaattisesti edistää globaalia sähköistämistä rakentamalla jatkuvasti tehtaita, vie akkuja, asentaa latausverkkoja ja solmii kaksipuolisia sopimuksia. Tämä luo ajatuksia herättävän paradoksin: globaalin sähköistämisen tulevaisuus näkyy selvästi Perun Limassa, Brasilian São Paulossa ja Chilen Santiagossa, ei Kaliforniassa tai Berliinissä.

Vuosien päästä, kun näemme latinalaisamerikkalaiset kaupungit puhtaammalla ilmalla ja uudemmilla, taloudellisemmilla ja tehokkaammilla sähköautokannoilla kuin monissa Euroopan ja Amerikan pääkaupungeissa, meidän tulisi muistaa tämä hetki – kun varakkaat maat vielä väittelevät latausverkostoista ja kantamishuolista, Kiina pyrkii ajamaan globaalia sähköistymisen muutosta.